《新中国》的编导人员从历史资料中寻找新的历史细节，给过去的“老”画面赋予了新的活力。例如毛泽东在1949年新政协会议上讲话的同期声：“中华人民民主共和国万岁！”解说词说：“毛泽东刚才讲的是中华人民民主共和国，可见这时新中国的国名还没有最后确定下来。”老画面的新细节将告诉观众许多鲜为人知的事情。
还有当年林县红旗渠工程排险队长任羊成谈到省委书记和县委书记当年请他吃饭时，按定量每人两碗面条，两位书记每人只吃一碗，却让任羊成吃了四碗。省委书记见他没有吃饱，又以书记的名义两次为他要来十来个馍。这件事对任羊成这个普通农民来说是刻骨铭心的，它也生动地反映了当年我党的作风和亲密的干群关系。
相比之下，16集片子中最难出新的是反映改革开放的5集，所以前期采访时尽可能抓一些鲜活的、闪光的细节。如第12集《大潮涌动》的开头，谷老汉家三座不同年代的住宅，浓缩了中国农村半个多世纪的历史，韩耀先谈全国第一家破产企业破产时工人痛苦的表情，都是很吸引观众的细节。
